숫자가 클수록 좋은 건 맞지만, 항상 큰 것을 써야 하는 건 아니에요. 숫자가 무엇을 재는지 알면 오늘 수치에 맞는 것을 고를 수 있어요.
KF는 Korea Filter의 약자이고, 식약처가 보건용 마스크로 허가한 제품에만 붙어요. 뒤의 숫자는 시험에서 걸러낸 입자의 비율이에요. 다만 시험에 쓰는 입자 크기가 등급마다 달라서, 숫자만 단순 비교하면 안 돼요.
| 등급 | 시험 입자 | 차단율 | 주된 용도 |
|---|---|---|---|
| KF80 | 평균 0.6㎛ | 80% 이상 | 황사·미세먼지 |
| KF94 | 평균 0.4㎛ | 94% 이상 | 초미세먼지·감염 예방 |
| KF99 | 평균 0.4㎛ | 99% 이상 | 고농도·의료 환경 |
KF80은 0.6㎛짜리로 시험하고 KF94·99는 더 작은 0.4㎛로 시험해요. 그러니 KF94는 "더 작은 입자를 더 많이" 거르는 것이고, 단순히 14%p 더 좋은 게 아니에요. 초미세먼지 대응이 목적이면 KF94부터 시작하는 이유예요.
시험은 마스크 재료의 필터 성능을 재는 거예요. 얼굴과 마스크 사이 틈은 시험에 없어요. 코 옆이 뜨거나 턱 아래가 벌어지면 공기는 필터가 아니라 그 틈으로 들어와요. KF99를 헐겁게 쓰는 것보다 KF80을 밀착해서 쓰는 쪽이 실제 차단율은 높을 수 있어요.
| 수치 | 권장 |
|---|---|
| 좋음·보통 | 건강한 성인은 없어도 돼요. 민감군은 KF80 |
| 나쁨 | KF80 이상. 오래 밖에 있으면 KF94 |
| 매우 나쁨 | KF94 이상. 외출 자체를 줄여요 |
| 황사 주의보 | KF80으로 충분 — 굵은 입자라 잘 걸러져요 |
KF99는 숨쉬기가 확실히 힘들어요. 오래 쓰면 숨이 가빠지고, 그래서 자꾸 벗게 되면 결국 KF94보다 못해요. 일상에서는 KF94가 상한선이라고 봐도 돼요.
KF-AD(비말차단용)는 침방울을 막는 용도예요. 미세먼지 차단 시험을 거치지 않았고, 얇아서 초미세먼지에는 효과가 제한적이에요. 수술용·덴탈 마스크도 마찬가지예요. 미세먼지가 목적이면 반드시 KF80 이상 표시를 확인하세요.
아이는 얼굴이 작아 성인용은 틈이 생겨요. 소형(S) 규격을 골라야 해요. 호흡기 질환이 있는 노인은 KF94의 호흡 저항이 부담이 될 수 있어요. 그런 경우 KF80을 제대로 밀착해서 쓰는 쪽이 낫고, 답답하면 억지로 쓰지 말고 외출을 줄이는 게 맞아요. 어린이·노인·임산부 행동요령에 더 자세히 적었어요.
필터 성능은 며칠 유지되지만 안쪽이 습기와 세균으로 오염돼요. 하루 쓰고 버리는 것이 원칙이고, 짧게 몇 번 썼다면 이틀 정도까지는 봐줄 수 있어요. 젖었거나 형태가 망가졌으면 바로 교체해요.
숨 내쉬기는 편해요. 다만 내쉬는 숨을 거르지 않으므로 감염 예방에는 쓰지 않아요. 미세먼지만 목적이면 상관없어요.